地球上のすべての人は、独特の言語、宗教、料理の伝統を持つ特定の文化に由来しています。しかし生まれた国や話す言語にかかわらず、一つの共通の関心事としてスポーツが挙げられます。スポーツは文化的障壁を超えているとも言えるものですよね。最も人気のあるスポーツだと、世界中で数十億のファンを集めているんです。
様々なスポーツをみたり参加したりすることは人気のある娯楽です。サッカーボールを追いかけたり、何時間もゴルフ場でボールを打ったり、休みの日にランニングをしたり、またはスポーツ観戦をしたり、いろんな人がいますよね。世界には、メジャーなものから私たちが聞いたことのないものまで、さまざまな種類のスポーツがあります。
すでに記したように、英語圏も例外ではありません。イギリスからオーストラリア、米国、南アフリカまで、何百万人ものファンが、好きなチームの戦う姿を見るチャンスを掴もうとしています。スポーツは、娯楽を求めている人々のためだけでなく、社会を統一するものでもあるでしょう。例えば初めて出会った人とスポーツをした、なんて経験ありませんか？仲間意識を即座に芽生えさせることができ、楽しい時間を過ごせたはずです。
もし皆さんがスポーツの楽しさを知りたいなら、英語圏でのスポーツについての今回の記事をきっと気に入ってくれるでしょう。人気のあるスポーツと英単語を、同時に学んでみましょう。すぐに真のスポーツファンのように話せるようになれますよ。
英語圏で最も人気なスポーツは？
多くの国には、国際的に普及していない独自のゲームがあります。例えば、アメリカで人気のチームスポーツである野球。アメリカとオーストラリアでのサッカーも主に自国に限られています。もちろん、これらはほんの数例に過ぎません。レスリング、フィールドホッケー、スヌーカーなどもあります。
しかし多くの人々を魅了するスポーツもあります。英語圏で最も人気のあるスポーツには次のものがあります：
フットボール(サッカー)
英国人はフットボールと呼びますが、残りの英語圏ではほとんどの人がサッカーとしてそれを知っています。呼び方にかかわらず、世界中で最も人気のあるスポーツであることに間違いないでしょう。
論理的には、足を使ってゲームが行われます。 11人の選手からなる2つのチームは、競技場（ピッチとも呼ばれる）の一方の端から他方の端までボールを移動しようと試みます。ゴールキーパーまたはキーパーは、ボールがゴールに入るのを防ぐために最善を尽くします。典型的な試合は90分間続き、ゲーム中に15分の休憩があります。
各国には独自のチームとその競争相手がいます。フランスのパリ・サンジェルマンやスペインのFCバルセロナなどのチームには英語を話す人がたくさんいます。4年ごとにワールドカップが開催され、世界有数のチームが集まります。
クリケット
クリケットは16世紀イギリスに根をたどっていますが、今やヨーロッパ、アフリカ、そしてアジアの一部にファンが大勢います。特に連邦（そして元連邦）諸国でかなり人気がありますが、米国やカナダでは逆。これはクリケットがアメリカの野球と似ているためかもしれません。
サッカーと同じで、クリケットのチームは11人です。攻撃チームのメンバーは、クリケットボールを一つずつ打ち、もう一方のチームはボールを投げます。ボウラーはボールを投げつけて、突撃師の後ろに立つ3つの棒を突き刺そうとします。一方打者は、ボールをノックし、ピッチを上下に走ることを目指します。ピッチを素早く走り抜けることでポイントを稼ぎます。
クリケットの試合終了時の目標は、できるだけ多くの試合を行うことです。クリケットゲームのフォーマットに応じて、試合は数時間から数日の間続くことがあります。
ラグビー
他の2つのスポーツのように、ラグビーもイギリスで始まりました。このゲームは、ラグビーユニオンとラグビーリーグという2つの異なるフォーマットで存在します。二つの間にはいくつか類似点がありますが、ルールは少し異なります。例えば不正やボールが出た後にゲームを再開する方法です。
2つのチームは、ピッチの端から端にラグビーボールを移動させようとします。これはいろんな方法で達成することができます。また、サッカーとは異なり、ラグビープレイヤーは手と足の両方を使ってボールを動かすことができるため、ボールがゴールに向かって進むのを防ぐためにお互いにタックルしあって戦えるのです。
ラグビーはアメリカではプレーされません。しかしメリカで一番人気のアメリカンフットボールは、ラグビーからルールを借りて作られました。当然のことながらこれらのスポーツは、英語圏ではあまり人気ではありません。他の人気スポーツには、テニス、バスケットボール、バレーボール、ゴルフなどがあります。
スポーツスラングを使ってみよう
スポーツ用語は試合中に行われるものだけではありません：スポーツイベントは広く楽しまれているため、プレーヤーが使用するフレーズの多くは日常生活でもよく使われます。
スポーツファンではないとしても、スポーツから派生した言葉を学ぶことはきっと役に立つでしょう。次の5つの表現は、人気のあるスポーツに関連した語句です。
1. To Go to Bat for Someone
この表現は、大切な人や何かを守ることを意味します。野球やクリケット選手がバットを振り回すように、”To go bad for someone”は誰かの代わりに戦うことを意味します。同様の表現は、”To step up to the plate（プレートにステップアップすること）”です。これは、実行する必要のあるものについて責任を負うことを意味します。 例: After John’s teacher accused him of cheating, Sarah went to bat for him and explained what actually happened.
2. To Jump the Gun
陸上では、発砲音で競技者に競技を開始する時間を知らせます。参加者が発砲音が聞こえる前に走り始めると、”彼は銃を飛ばした(He jumped the gun)”と言われます。この表現は、誰かがあまりに早く何かを始めるような状況でも機能します。 例: Steven jumped the gun by cutting the cake before it was fully baked.
3. To Get off the Hook
何か間違ったことをしても、責任を負わなくてもよくなった場合、この表現を使います。これは釣りに由来している表現です。魚が釣り針から自分自身を解放したいのと同じように、大変な状況から解放された時に、使えますよ。 例: I forgot to take out the garbage, but my brother did it for me and got me off the hook.
4. The Ball is in Your Court
テニスボールがネットのどちら側かに入ると、”その人のコートにいる”と言われます。ボールが自分のコートにあるとき、皆さんにはそれを打つ責任がありますよね。言い換えれば、あなたは何かをする責任があります。この表現は、言ったことに対しての応答を待っているときによく使われます。 例: I called Sarah and left a message, so the ball is in her court now.
5. To Hit Below the Belt
武道は英語圏で人気が高いわけではありませんが、武道からくるいくつかの表現は使用しています。”To hit below the belt（ベルトの下に当たること）”は一例です。この表現は、残酷で不公平なことを言うことで誰かを傷つけることを意味します。例: Sally hit below the belt when she made fun of Mark’s family members.
言語学習にスポーツを取り入れる
英語習得の覚悟を決めたら、人気のあるスポーツを追うのは素晴らしい出発点でしょう。それに、もともとスポーツが好きなら、英語の試合を見ても苦痛に感じないはず。言語学習の一部にスポーツを取り入れるのに、いくつかのアイディアがあります。
スポーツチームに参加する
英語圏で楽しまれているスポーツに情熱的なら、地元のチームに参加してみては？大都市に住んでいる場合、多くの国際団体はアマチュアマッチを開催します。これらの試合は、世界中からの様々な人と出会い、英語を練習するのに理想的な機会です。
参加する地元チームが見つからないなら、自分で始めてみるのはどうでしょうか？SNSを通じて知人を招待するか、サイトを使用して情報を発信してみましょう。同じ地域の他のスポーツ愛好家とつながるのがいかに簡単か、驚くかもしれません。
バーで試合観戦
人気のパブやバーには、大都市にもたくさんあります。多くのバーは、テレビで大きな試合を見せています。もちろんこれは群衆を引きつけますよね。地元のバーでスポーツ試合を観ることで、新しいつながりをみつけることができます。自分と同じチームを応援している多くのファンのもとで試合観戦することほど、楽しいイベントはないでしょう。まさにスタンドから試合をみているかのような体験ができるはずです。
地元の学校でボランティア
ご自身のスポーツ愛を他の人と分かち合うことを真剣に考えているなら、地元の学校でボランティアして、地域社会に還元してみませんか？多くの国際的な学校は、生徒のためにレクリエーションスポーツを提供しています。ゲームに参加するのは楽しいだけでなく、あなたの地域の人々のサポートにも役立つのです。